佛家以达到远离烦恼的境界为六根清净，它比喻已无任何欲念。根，即能生之义。谓六根能生六识，故名六根。

　　眼根，谓眼能于色境尽见诸色。瑜伽论云：能观众色。是也。

　　耳根，谓耳能听闻众声。瑜伽论云：数由此故，声至能闻。是也。

　　鼻根，谓鼻能嗅闻香气。瑜伽论云：数由此故，能嗅于香。是也。

　　舌根，谓舌能尝于食味。瑜伽论云：能尝众味，数发言论。是也。

　　身根，谓身为诸根之所依止。瑜伽论云：诸根积聚。是也。

　　意根，谓意于五尘境界，若好若恶，悉能分别也。（五尘者，色尘、声尘、香尘、味尘、触尘也。）

　　眼有视神经，耳有听神经，鼻有嗅神经，舌有味神经，身有感触神经，意有脑神经，这些都是心与物的媒介的根本，所以称为六根。